Mathieu : la canne blanche contre un chien noir
En 2008, Mathieu Gibouin, aveugle depuis l'âge de 4 ans, a troquésa canne blanche contre un chien noir qui le guide désormais partout où il va.
Il s'appelle Artist, c'est un bâtard labrador noir âgé de trois ans : il est devenu en 2008 l'inséparable compagnon de route et de vie de Mathieu Gibouin, un jeune tourangeau de 24 ans. « Je suis devenu aveugle à l'âge de 4 ans », raconte-t-il. « Et j'ai toujours rêvé avoir un chien depuis que je suis tout petit. »
Au départ, un chien pour l'aimer, pas pour lui servir de guide. « On ne voulait pas de chien », avouent Marianne et Patrick, ses parents qui habitent Semblançay. « Maintenant, on ne voudrait surtout pas nous en séparer : Artist a changé notre regard sur les chiens, du moins sur certains. »
Plus autonome
En peu de temps, Artist a donc fait la conquête de tout le monde, à commencer par Mathieu, le principal intéressé. « Sur mon lieu de travail, beaucoup d'aveugles avaient un chien : ça a été le déclic pour que je fasse une demande. » Mathieu a rempli un dossier auprès de l'École des Chiens-guides d'Angers.
Au terme d'une procédure d'enquête et de test, l'association lui a fourni gratuitement Artist, spécialement dressé. Un stage d'une semaine à l'école, une autre avec un éducateur dans l'appartement de Mathieu : Artist est entré dans la vie de Mathieu et n'en sortirait plus pour toute une fortune : « Il a changé ma vie… Je suis beaucoup plus autonome qu'avant. Je me sens plus en sécurité qu'avec une canne blanche. Et puis, vis-à-vis des personnes voyantes, il permet une autre approche, il facilite les contacts. Ils ont plus tendance qu'avant à venir vers nous pour proposer leur aide. »
Les contacts, c'est peut-être ce qui a manqué parfois à Mathieu lors de ses études en insertion : « Il se passait beaucoup de choses pendant les cours. Mais en dehors, pas grand-chose », regrette-t-il. « Peut-être était-ce le manque d'informations sur le handicap qui empêchait les autres de m'aborder naturellement. »
Une présence
Au terme de ses études, Mathieu a passé les diplômes d'agent d'accueil et de télé-conseilleur. Après une période de travail au Futuroscope, il est aujourd'hui guide dans une exposition à Strasbourg destinée à faire prendre conscience de l'univers des non-voyants. « Je vis actuellement à Strasbourg où je suis tout seul. » Artist est devenu plus qu'un guide : il peuple la solitude de Mathieu. « C'est une présence indispensable à côté de moi. »
En avril, le CDD de Strasbourg s'achèvera et Mathieu reviendra en Touraine. « Il faudra recommencer le parcours d'obstacle que constitue la recherche d'un emploi… » Artist ne sera pas de trop pour le guider et l'épauler dans cette épreuve.
Source: http://www.lanouvellerepublique.fr/dossiers/journal/index.php?dep=37&num=1094119
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